こんにちは、Yukariです。
「一生懸命発音しているのに、なぜか聞き返される」 「自分の英語がなんとなく子供っぽく、弱く聞こえる」
そんな悩みをお持ちではありませんか？
実はそれ、「喉（のど）」が開いていないことが原因かもしれません。
私たち日本人は、日本語の特性上、口の中の空間（内面積）を狭くして話す癖があります。しかし、英語、特にネイティブのような豊かな響きを持つ英語は、喉をしっかりと開いて発音されています。
今回は、日本人が陥りやすい**「口先英語」の正体と、誰でも簡単にできる「喉を開く」ためのセルフチェック＆トレーニング法**をご紹介します。
目次
1. その発音、全く違う単語に聞こえてます
まず、衝撃的な事実をお伝えします。口の中を狭くしたまま英語を話すと、母音の響きが弱くなり、全く違う単語として相手に伝わってしまうことがあります。
代表的な例を見てみましょう。
😱 恐怖の聞き間違い例
- Hot（暑い）
- 喉が閉じていると… ➡ Hut（小屋） に聞こえる
- Body（体）
- 喉が閉じていると… ➡ Buddy（相棒） に聞こえる
- Top（トップ）
- 喉が閉じていると… ➡ Tap（蛇口） に聞こえる
「暑いね（It’s hot）」と言ったつもりが、「小屋だね（It’s a hut）」と聞こえてしまったら、会話が噛み合いませんよね。
喉を開くと、これらの単語が一発でクリアに通じるようになります。
2. 理想は「ケイト・ブランシェット」のような響き
クリアな英語の代表例として、女優の**Cate Blanchett（ケイト・ブランシェット）**さんの話し方が非常に参考になります。
彼女の話し方を観察すると、以下のような特徴があります。
- 口先だけでなく、喉の奥から声が出ている
- 一語一語の母音が深く、豊かに響いている
- “Nine” や “Hope” などの単語で、喉がしっかりと開いている
一方で、喉を閉じて話している英語は、口元があまり動かず、ガチッと固まった状態になります。すると、声がこもってしまい、「モゴモゴ」とした聞き取りにくい音になってしまうのです。
3. 「喉を開く」ってどういうこと？（メカニズム解説）
「喉を開く」と言われても、感覚がつかみにくいですよね。 ポイントは**「ソフトパレット（軟口蓋）」**にあります。
ソフトパレットとは？
口の中の天井部分（上顎）を、前歯の裏から奥へ舌でなぞっていくと、途中から柔らかくなる部分があります。そこがソフトパレットです。
あくびの感覚をつかもう
よく「あくびをする時の感覚」と言われますが、これはあくびをするとソフトパレットが上に持ち上がるからです。
ソフトパレットが上がると…
- 鼻へ抜ける空気がブロックされる
- 口の中の空間が広がり、深い共鳴（響き）が生まれる
これが、英語らしい太い声を作るための鍵です。逆に、ここが下がったままだと、鼻にかかったような平べったい音になってしまいます（m, n, ngなどの鼻音を除く）。
4. 今すぐできる！喉開きセルフチェック法
自分が喉を開けているかどうか、2つの方法で確認してみましょう。
✅ チェック法①：指を使う（おすすめ！）
感覚がつかめない方は、物理的に確認するのが一番です。
- 手をきれいに洗います。
- 親指を口に入れ、上顎の奥（ソフトパレット）にそっと触れます。
- その状態で「あくび」をしてみてください。
- 親指で触れている部分が、グッと上に持ち上がる感覚があれば正解です！
✅ チェック法②：鏡を見る
- 鏡の前で大きく口を開けます。
- 喉の奥をのぞき込みます。
- 「のどちんこ（口蓋垂）」の全体がしっかり見えていますか？
舌の根元が盛り上がってのどちんこが見えない場合は、喉が閉じています。舌を下げ、喉の奥が見える状態を作るのが「喉が開いた」状態です。
5. 喉を開く発音エクササイズ（全10選）
それでは、実際に喉を開いたまま話す練習をしてみましょう。 練習のコツは、**「大げさにやること」**です。普段の日本語の倍くらい口の中を広げるイメージで行ってください。
Practice Phrases:
- It’s a very hot day today.
- “Hot” は喉の奥から深く！
- There were a lot of people.
- “A lot of” は口先で「アロット」と言わず、喉を開いてつなげましょう。
- Problem is solved.
- “Pro” と “Sol” の母音でしっかり喉を開きます。
- I’m not giving up.
- “Not” を「ノット」と短く切らず、喉の奥で響かせます。
- I got to stop moaning.
- “Moaning” の “oa” は喉の奥で作る音です。
- Can you keep a promise?
- A lot of top artists are coming.
- It’s an honor to be here.
- I’m calm and collected.
- I want a bento box.
まとめ：最初は「大げさ」くらいが丁度いい
いかがでしたか？
最初は「こんなに口を開けるの？」と違和感があるかもしれません。でも、日本人が「普通」に話すと、ネイティブにとっては「口を閉じている」ように聞こえてしまいます。
練習では**「やりすぎかな？」と思うくらい大げさに喉を開いて**発音してみてください。続けていくと、自然とソフトパレットを上げる感覚（喉を開く感覚）をつかめるようになり、あなたの英語は驚くほどクリアに響くようになります。
ぜひ、鏡を見ながら毎日トライしてみてくださいね！
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