みなさんSchwa（シュワ）という母音をご存知ですか？
実はこの音は英語で一番使われている母音なんです！３０％の母音はSchwaと言われてるくらい使われているんですね。
約１２個ある母音のうち３０％がSchwaだと、残りの１１個の母音で７０％、一個あたり約６．３％ずつとなりSchwa母音がどれだけ頻繁に使われているかがわかりますね。
Schwa（シュワ）母音とは？
いろいろな呼ばれ方がありLazy vowel, Murmur vowelなどと呼ばれたりもしていました。日本語では曖昧母音と呼ばれたりしています。口をリラックスしてだらーっとした状態で喉を軽く鳴らして出すイメージです。なのでLazyという言葉がぴったりですね。
Schwa（シュワ）はいつどのように使われる？
Schwa母音は非アクセント音の時だけ、そして非アクセント音の母音はほぼSchwa母音が使われるます。
例えばCommunicationという言葉の中には５つの音節があり（Com-mu-ni-ca-tion）、多くの辞書で使われている発音記号で表すと、
\kə-ˌmyü-nə-ˈkā-shən\
と表されます。実はこの ”ə” の記号がSchwa母音の記号なんです。５つの音節のうち３つはこの記号が使われています。
基本的なルールとして、アクセント音が乗っている母音はピュアな状態ではっきりとで発音されますが、それ以外の非アクセント音にある母音は適当に、曖昧に、軽く発音されるSchwa母音に変わってしまうんですね。
Schwa母音はたまに消えることがある！
軽く発音されるSchwa母音は、たまにあってもなくてもどっちでもいい時があり、スピーディーに話すために消えることもあります。
例えば、Chocolate(Cho-co-late)には３音節がありますが、真ん中の母音は非アクセント音なのでSchwaで発音されます。しかし、スピーディーに話すために（Choc-late）という風に２音節で発音されます。
大活躍のSchwa母音
このようにたくさん使われているSchwaですが学校ではあまり教えられることはありません。Schwaを使いこなせるようになると、余計なカタカナ発音がそぎ落とされ、さらに英語らしい音で発音できるようになります。
そして英語らしいリズムで話すためには不可欠の音となるので、ぜひマスターしてください！
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